Protocolo Internacional de Seguridad Alimentaria nacido en Alemania, reconocido por las grandes empresas distribuidoras de alimentos y al que se han acogido las grandes cadenas distribuidoras de Francia, Italia y algunas españolas.

Se trata de un protocolo compuesto por un cuestionario, a través del cual se puede obtener una valoración cuantitativa de la seguridad alimentaria en la empresa y obtener el certificado IFS.

Las más importantes cadenas alimentarias exigen a sus proveedores contar con un sistema IFS certificado. Especialmente si los productos suministrados se destinan a marca blanca de la distribuidora, son perecederos o considerados como vulnerables de contaminación.

IFS basa su contenido en el Codex Alimentarius, normas ISO y guías de buenas prácticas de higiene y de fabricación publicadas por distintos organismos.

La nueva versión 5 de IFS, consta de 251 requisitos (85 requisitos menos que en IFS versión 4). Además, no existe diferenciación entre ellos [IFS v4: requisitos básicos (230), mayores (60) y recomendaciones (46)]. Su estructura muestra una alineación perfecta con la Norma ISO 9001, por lo que sus principales requisitos se dividen en los cinco capítulos siguientes:

• Sistema de Gestión de la Calidad + APPCC.

• Responsabilidad de la Dirección.

• Gestión de los recursos.

• Realización del Producto.

• Medición, Análisis y Mejora.

IFS permite responder a los objetivos siguientes:

• La creación de una base de evaluación común para los proveedores de productos alimentarios.

• La realización de auditorias estandarizadas, minimizando el margen de interpretación del auditor.

• El reconocimiento mutuo de auditorias efectuadas.

• La definición de no conformidades criticas.

• Que el informe de auditoria presente la situación real de la empresa auditada.